Рождественским утром Гарри обнаружил у своей кровати несколько свёртков: свитер и домашнюю выпечку от Молли Уизли, открытку и коробку шоколадных конфет от Лаванды Браун, «Квиддич сквозь века» от Рона, справочник по гербологии — очень подробный и главное понятный — от Невилла. Затем была мантия-невидимка — отцовское наследие от директора. Вдоволь наигравшись и нарадовавшись, он обнаружил небольшую, но широкую шкатулку с письмом на ней.
Писал ему Ллевелин Талиесин — один из немногих слизеринцев, которых он уважал.
«Мистер Поттер, поздравляю вас с Йолем и желаю всего хорошего. Судя по бедственному состоянию вашей одежды, у вас имеются серьёзные проблемы с родственниками. Понимаю, что в этом нет вашей вины и никоим образом не хочу вас обидеть, но так ходить нельзя. Я могу и хочу вам помочь.
Я взял на себя смелость закупить одежду и обувь военного образца. Она списанная — просто вышел срок хранения на складе, пусть даже она не ношенная и в идеальном состоянии. Стиль „милитари“ достаточно популярен у маглов. В первую очередь тех, кто живёт активной жизнью. Денег на это ушло очень и очень мало. Меньше, чем стоила бы ваша одежда в сэконд-хэнде. Шкатулка сделана мной собственноручно за один вечер и не стоила мне ни кната. Не забывайте, что я всё-таки артефактор и не спешите пугаться возможной стоимости. Настроена она только на вас, и никто другой её не откроет. Лежат на ней и чары отталкивания, так что даже магам она будет казаться чем-то неинтересным.»
Открыв шкатулку, Гарри обнаружил, что внутри её объём равен объёму солидного чемодана. Внутри было 5 пар обуви и военной одежды на все сезоны — как для носки немедленно, так и на вырост. Мальчику стало немного неудобно, но подарок был очень кстати — как одежда, так и шкатулка. Теперь он сможет складывать свои вещи летом и Дурсли не залезут туда.
Глава двенадцатая
Весной Попечительский Совет нашёл законный повод провести проверку и пришёл в ужас. Многие магглорожденные и даже полукровки совершенно не разбирались в магическом мире. Именно совершенно. Например, почти никто не знал, что такое Непреложный обет, отличия магглорожденных от грязнокровок, вассалитет. Старшекурсники ещё более-менее ориентировались (но скорее менее), а младшие курсы… Дела обстояли здесь очень печально. Настолько, что многие ухитрились сами(!) наложить на себя проклятья…
Искать нового преподавателя в середине года никто особо не стал. «Краткий курс» попросили вести меня — как компромиссную фигуру. Дамблдора я не слишком устраивал из-за явной симпатии его противникам, но альтернативы для него были ещё хуже. В общем, его устроил тот факт, что я не слишком ориентируюсь во внутренней «кухне» Англии, да и многое из моих высказываний можно будет поправить под тем предлогом, что я иностранец и просто напутал.
Восторга от просьбы я не испытывал, но особо и не огорчался, поскольку в Замке мне было откровенно скучновато. Занятия решили проводить раз в неделю по пятницам. Первокурсников и второкурсников обязали на них ходить, а среди ребят постарше провели краткий опрос, и большинство его прошли, пусть и с великим скрипом. Обязали пройти его и Поттера, поскольку мальчик вырос у магглов. «Незнаек» набралось чуть больше двух десятков — очень много для великого когда-то Хогвартса…