Несмотря на беспокойство, я продолжал собирать библиотеку, стараясь собрать коллекцию по максимально широкому варианту. Мои доходы почти целиком шли на это. Ну и частично — на закупки зерна, мёда и прочего продовольствия, которое могло долго храниться. Мама собирала заодно Банк Жизни, вводя в стазис как можно больше интересных видов растений. В общем — к возможной войне мы готовились нешуточно.

Рене потихонечку натаскивал как дружину в целом, так и оборотней по отдельности. Среди последних нашлось два многообещающих воина, уже сейчас принявшие Суть Волка и близкие к тому, чтобы стать Тотемными, а это прямо говорит о могучем духе Воина. Главное их занятие было — помогать оборотням репатриантам переходит границу, снимая с них метки и отсекая возможную погоню. Старались они истово — помнили палочки с сердечной жилой оборотня и легально продававшиеся ингредиенты для зелий из частей тел их близких…

Я тосковал по беседам с Северусом и Малфоем. За несколько лет привык уже и теперь не хотел даже представлять — что будет, если они погибнут. Да, в Уэльсе у меня много друзей и родни (со стороны жён) — много больше, чем в Англии. Однако и терять целый пласт своей жизни не хотелось. Чтобы не дёргаться, я взялся за усиленные тренировки в боевой магии, решив обратиться к Долохову.

Сумасшедший русский успел полностью оправится, найти в Кер-Сиди жену и завести учеников и поклонников. Пообщавшись с ним, я понял, откуда у Снейпа столько ехидства — бледный отсвет своего учителя. Характер у знаменитого мага был редкостно поганым и я понял — почему же он эмигрировал из благодатного Беловодья в дикую Европу — всех достал…

Вот уже третий день он гонял меня — лично! Самое же обидное заключалось в том, что он заодно комментировал мои действия, попивая какой-то русский напиток.

— Руни, (он дал мне почему-то это прозвище) шевелись! Думать пытайся хоть иногда!

Фразы сопровождались болезненными заклинаниями — причём простенькими. Я остановился, запалёно дыша и внимательно глядя на него тяжёлым взглядом.

— Отдышался? Поехали!

Антонин снова начал кидать в меня заклинания — с бешеной скоростью, да ещё и предугадывая каждое движение. Как аристократ из старинного рода, он блестяще владел невербальной беспалочковой магией, хотя колдовать с палочкой было ему заметно проще. Но и здесь у настоящей Знати были преимущества: там, где маглорожденному требовалось отточить движение до миллиметра, чистокровные использовали сокращённую версию.

Защитные артефакты я снял — по требованию Мастера, так что мог надеяться только на собственные силы. Вот в мою сторону летит целый каскад мерзких, крайне болезненных уйгурских заклинаний — ухожу в сторону и тут же вынужден принимать на щиты монгольские.

Следующая партия — уже чисто русские, точнее даже советские разработки. Ухожу перекатом, огрызаюсь крайне противной модификацией Слёз Бога, которые Долохов парирует небрежным жестом.

Я бегаю по стенам и даже забегаю на потолок, превращаюсь в горностая прямо в прыжке и снова в человека, кидаю заклинания и уворачиваюсь от них…