В ответ только присвистываю:

— Неожиданно. Лично мне даже неловко почему-то.

— Когда ломаются устоявшиеся системы, это всегда неприятно. — Вздыхает сосед. — Но оно и так назревало. Смотри. С одной стороны, федералы демонстративно показывают угрозу одарённым со стороны простых людей, на твоём примере. С другой стороны, эти же федералы пытаются незаконно ввести тебе имплант, и едва ли чтобы позаботиться о твоём самочувствии. В-третьих, внутри местной Ассамблеи — разброд и шатание. Выступая первыми против явного залёта федералов в лице сегодняшнего «хирурга», Хаасы консолидируют элиту вокруг себя. Это только то, что вижу я.

— Ещё Чоу. — Напоминаю. — Она в итоге уехала к Хаасам. У неё тоже может быть своя игра.

— Точно! Я и забыл, — виновато опускает плечи Алекс. — Вернее, не учёл, — поправляется он. — С Чоу как раз понятно: чем больше тут противоречий между центром и муниципалитетом, тем её клану лучше.

— Погоди. А для Рени какая выгода?! — притормаживаю не в меру разогнавшегося товарища. —Ли, если что, только и живёт с посредничества между Муниципалитетом и Федерацией. Ему эти противоречия, если я понял верно, нужны в последнюю очередь.

— А кто говорит о Рени? — ответно удивляется Алекс. — Я о настоящем клане Чоу. Я о Поднебесной, уж не знаю, кого именно она оттуда представляет. У них там кучи всяких конгломератов и в хитросплетениях чёрт ногу сломит. С моим миром ничего общего в политике, кроме языка и культуры. Я понимаю, что она откуда-то с достаточно серьёзного верха в своей провинции, но точнее ничего сказать не могу. А ваш муниципалитет, как ни крути, ялвяется логистическим горлышком бутылки в товарообороте доброй трети колоний и Федерации.

— Интересно, насколько это всё серьёзно. И чего дальше ждать.

— Моё образование говорит, что являться центром урагана безопасно только в сказках метеорологов. — Угрюмо комментирует Алекс. — Как-то на нас с тобой слишком много процессов завязано. И везде мы с тобой если не инициаторы, то, как минимум, главное действующее лицо.

— Ладно, попробуем не париться… Помнишь, мы в самом начале, ещё в Квадрате, так и так собирались о себе заявлять? Мы же этого и хотели? Нет?

— Помню. Но в реальности оно чего-то не так интересно, как озадачивает и пугает, — ёжится его проекция в ответ.

— Наслаждаешься? Завари и на меня. — Хмуро бросает Жойс с порога.

Вытащив ноги из ботинок и оставляя по пути за собой на полу фрагменты одежды, она направляется в санузел.

Откуда появляется минут через десять, распаренная от горячей воды и уже в чуть более позитивном настроении.

Я на момент её прихода сидел на своём премиальном стуле и в третий раз, от нечего делать, варил кофе. Сейчас вот засыпал порцию и на неё.

— Подвинься. — Она сдвигает меня бедром в сторону и втискивается рядом, тут же жадно припадая к своей чашке. — Ты случайно жрать не хочешь? Может, сходим куда-то? Проветриться охота.

— У тебя такой вид, что я бы скорее заподозрил желание выпить. — Предполагаю осторожно, основываясь на информации из чипа. — Есть особо не хочу: мы у Карвальо часа два сидели, я там бисквитов наелся. У неё полный ящик, как из пайков вытаскивали.