Повышенное внимание к моей особе заставило меня выпрямить спину и скроить надменную рожу, какую по моему разумению должен иметь персонаж моего ранга. По всей видимости, мне это удалось на все сто процентов, потому что от моего взгляда народ шарахался, словно от взгляда кобры, а за спиной раздавались тихие реплики:

— А ведь барон Арчибальд совсем нюх потерял, когда разинул пасть на этого князя.

Я всегда говорил, что он когда-нибудь нарвется, вот и пришло его время платить по счетам. Этот Ингар любого от скуки зарежет, только для того чтобы посмотреть, что у него внутри. Малагдаер, на что уж совсем отмороженный, а тоже готов своему князю пятки лизать и побаивается его всерьез. Ты гляди как он по сторонам зыркает, даже мороз по коже идет.

Пока я шел по импровизированному человеческому коридору, то узнал о себе много нового. Оказывается, что я убиваю людей одним только взглядом и расправляюсь с толпами нечисти, словно с надоедливыми мухами, а орки вообще мне не противники.

Если верить бреду, который озвучивали в толпе, то моя любимая закуска к пиву — соленые уши орков или маринованные баронские языки. Эти идиотские домыслы в очередной раз доказали мне, что нет предела человеческой фантазии и глупости.

Поэтому вранье, которого я нагородил вокруг своей персоны, уже не казалось таким уж бессовестным, если людская молва наградила меня совсем уж фантастическими качествами.

На этом мои приключения не окончились, потому что граф Асторский приготовил своему гостю абсолютно неожиданный прием. Перед шатром графа меня оглушили фанфары герольдов или как они здесь называются, а затем толпа в пух и прах разодетых рыцарей начала выплясывать «хип-хоп» местного разлива. Впечатленный приемом, я тоже изобразил ногами крендель, которому меня обучила Викана перед коронацией, и вошел в шатер, снисходительно кивая далранской знати, среди которой было на удивление много женщин.

Тогда я наивно решил, что обязан такому пышному приему только собственной исключительности, но ларчик открывался просто. На самом деле, торжественный прием Великого князя Ингара, оказался репетицией приезда короля Луи и ничем более. Просто граф Асторский решил убить двух сразу зайцев — провести генеральную репетицию встречи короля, а заодно загладить свою бестактность, выказанную при нашей первой встрече. Эти сведения мне выдал Малагдаер, которого я усадил рядом с собой во время застолья.

Оказалось, что рыцарский лагерь не военная крепость на пути орков, а охотничий лагерь далранского короля. «Далранская долина» вдоль и поперек распахана и плотно заселена людьми, дичь в ней давно уже повыбили, поэтому королевские охотничьи угодья располагались за ее пределами. Лесистая местность межу «Туманными горами» и «Далранской долиной» называлась — «Королевским лесом» и служила для развлечений короля и его свиты. На западе «Королевского леса» раскинулось практически непроходимое болото, надежно защищавшее охотничий заповедник от вторжения орков. Отряды егерей контролировали все тропы через трясину, и внезапного нападения можно было не опасаться. Через неделю должна была состояться большая королевская охота и практически вся далранская знать мечтала в ней поучаствовать. Наиболее нетерпеливые прибыли в охотничий лагерь заранее, чтобы занять наиболее удобные места и подготовится к элитному развлечению, которое проводилось только два раза в году.