Ещё и общая разруха. Ладно монголы, но ведь Шарукань ещё до Калки, несколько раз разрушали русские князья. То есть куманы уже не могут противостоять даже привычному и менее многочисленному врагу. В последние лет тридцать половцы нанимались в дружины Рюриковичей, ведущих между собой бесконечную войну. Иногда участвовали в войнах булгар и кавказских правителей. Ханы, конечно, получают за это серебро и большую часть добычи, а вот простой воин в лучшем случае окупает средства, потраченные на стрелы с едой. Нет, если собрать воедино ханские дружины, отряды профессиональных наёмников и воинов крупных семей, то половцы могут выставить весьма мощную армию. Но всё упирается в разрозненность, многолетние обиды и отсутствие харизматичного лидера. Вернее, вожак был. Только вместо объединения он ещё больше рассорил между собой орды, проиграл войну и сбежал.
Объехав по кругу палаточный лагерь, мы спустились к пристани. Здесь кипела жизнь и не ощущалось никакого запустения. Суда, похожие на канонически ладьи, загружались и разгружались. Грузчики, купцы с покупателями галдели и ругались на разных языках. Небольшие арбы, которые были основным видом транспорта в Шарукани, сновали от пристани в город и обратно. Возле приземистых складов тоже было многолюдно и шумно. Сегодня у меня не было в планах вникать в местные торговые расклады, поэтому мы с сестрёнкой быстро покинули это оживлённое место. Торговля — важнейшая составляющая любого государства, даже если речь идёт об орде кочевников. Надо будет собрать побольше информации и начать с Баяла, который наверняка знает, чего продают и покупают жители города.
По пути к дому нас догнал молодой всадник на гнедом жеребце. Карабаш начал сразу дёргаться и пытаться укусить мнимого соперника. На Ромашку он реагировал совсем иначе, оно и немудрено. Парень ситуацию понял или знал о характере моего коня, поэтому близко не приближался.
— Алтан, хан Сухкан ждёт тебя вечером у себя в юрте, — выпалил гонец при этом не сводя глаз с блестящего как новогодняя ёлка чуда под названием Шамал.
Мелкая модница явно осталась довольна приведённым эффектом и ещё выше вздёрнула свой нос. Выглядело это забавно, но я сдержался, чтобы не бросить какую-нибудь шутку. Это для меня она сестрёнка, а для окружающих представительница знатного рода и надо держать марку. И вообще, здесь уже в двенадцать — тринадцать лет выходят замуж и рожают детей. Всё никак не могу перестроиться и понять, что Шамал по местным меркам почти невеста. Насчёт сватов через три года я явно погорячился. Как бы ни зачастили в конце лета.
Уже на подъезде к усадьбе мы встретили троих наших, сопровождающих арбу, загруженную мешками. Крупный мул легко тащил повозку, от скрипа колёс которой у меня начало сводить скулы. Неужели тяжело смазать ось или как там называется эта деталь? Обратил внимание на общую убогость транспорта. Обод гораздо шире, чем на привычных для меня колёсах из XXI века, спицы тоже весьма толстые, а кузов арбы состоял из грубых реек. Вот тебе и первая возможность для прогрессорства, мелькнула мысль. Ага, если бы я ещё чего-то понимал в этом деле.