Ориен слушала рассказы Белли с искренним интересом. Она-то и дворец видела только мельком, а уж о балах никогда даже не мечтала. Для неё всё это было сказкой... волшебной и несбыточной. И она даже не представляла, как такое происходит в реальности.

На обоих принцев Ори старалась не смотреть, да и они не стремились обращаться к ней напрямую. Вероятно, не хотели ставить её в неловкое положение. А может об этом их тоже попросила Беллиса. На протяжении всего ужина Ориен скромно молчала, наслаждаясь очень вкусной едой. И к концу трапезы окончательно расслабилась, полагая, что этот вечер закончится для неё на такой вот позитивной ноте. Но всё-таки ошиблась.

После ужина и хозяева и гости переместились в боковую гостиную, куда им подали лёгкое вино и закуски. И, наверное, всё и дальше шло бы так же тихо и мирно, если бы Беллиса не покинула их компанию, сославшись на внезапную усталость. Ори тоже хотела уйти, но ей хватило одного многозначительного взгляда Кери, чтобы отказаться от этого порыва.

- Зато теперь можно говорить о чём угодно, - улыбнулся Дамьен, когда хозяйка дома скрылась за дверью. - Не подумайте... я очень люблю тётю Белли, но эти её запреты разговоров на определённые темы иногда просто жутко бесят.

- Что ж, такова её политика, - развёл руками Кертон. - Она считает, что беседы о работе и глобальных проблемах страны не должны вестись за трапезой. И в какой-то мере я с ней согласен.

Дамьен кивнул, не видя смысла спорить, и тут же перевёл взгляд на сидящую рядом с Кери девушку.

- Ориен, почему вы всё время молчите? - совершенно бестактно спросил младший принц. - Мне казалось, что такая красивая юная леди по определению не может быть столь скромной. Или вам неприятно наше общество?

- Нет, Ваше Высочество, - поспешила ответить она, крепче сжимая тонкие стенки своего бокала. - Я... просто... не знаю, что говорить.

Её голос звучал напряжённо и сбивчиво. Тут и дурак бы понял, что она чувствует себя среди них совсем неуютно, но Дамьен не собирался давать ей поблажек.

- Так давайте поговорим о чём-то близком вам, - тут же предложил он. - Знаю, что вы ментальный маг, как и наш Кери, но боюсь, в вопросах менталистики я не сведущ. Значит, мы с вами можем поговорить о... чём-нибудь другом. Как я понял, вы знакомы с моим братом. Может, расскажете, где же вы умудрились познакомиться?

- Я не думаю, что это именно то, о чём Ориен рада была бы вспомнить, - спокойно заметил Литар.

- И всё-таки, - не сдавался Дамьен. - Мне интересно.

- Для тебя, как и для всех остальных, мы с мисс Терроно познакомились сегодня, на этом самом ужине. А остальное, дорогой брат, тебя не касается, - категорично ответил Лит, а потом перевёл взгляд на смотрящую на него девушку и, поднявшись из своего кресла, протянул ей руку. - Ориен, мне нужно обсудить с вами один вопрос. Прошу вас составить мне компанию на прогулке по саду.

Она очень хотела ему отказать. Отчаянно старалась придумать хотя бы одну причину для того, чтобы не оставаться наедине с этим непредсказуемым и опасным человеком. Но в голову, как назло, лезли совсем не те мысли.