Закончив с предварительными приготовлениями, я занялся наконец складом. В этот раз Лидию не привлекал. В нашей землянке осталась моя старая одежда, я ее при земляных работах использовал, можно не бояться испачкаться, весь инструмент тоже тут был. Даже котелок на очаге – отец подарил. Вот так вот, двигаясь якобы на охоту, я ставил силки, брал инструмент и шел копать туннель до шахты. Сначала делал по старому принципу: вырыл якобы звериную нору, в которую даже я с трудом протискивался. Начал в глубине кустарника копать, туда, кроме зверей и меня, никто не лазил. Прорыл двухметровой глубины нору, стал ее расширять в стороны, чтоб хоть на колени можно было встать. Мне главное до туннеля добраться, а там строительные дроны все переделают.

Дни складывались в недели, а те в месяцы. Нет, до двух не дошло, полтора было, когда я, долбя землю и соскребая ее в корзину, вдруг заметил, что дневной свет кто-то перегородил, и, не оборачиваясь, понял, что влип: выследила все-таки. Почти сразу нежный девичий голосок спросил:

– Ворх, а что ты тут делаешь, а?

– Землянку копаю, – только и выдохнул я.

– Да-а? – задумчиво протянула та. Мой туннель на землянку никак не тянул. – А почему нора на бархову похожа?

Мелкий лесной хищник, похожий на лису, назывался барх, они действительно жили в норах. Моя нора была бы, наверное, для очень крупного барха. Пока я обдумывал ответ, Лида забралась в предбанник – небольшое помещение сразу за входом, где мы могли стоять в полный рост и, осмотревшись, поползла ко мне. Протиснулась мимо, осмотрела след вырубки, инструмент, поправила фонарик, чтобы тот точно на стены светил, и, присев на корзину, вопросительно посмотрела на меня.

– Как ты меня нашла?

Сестренка довольно улыбнулась, а в ее позе и прямой спинке так и сквозила гордость. Еще бы, я в последнее время стал редко брать ее с собой, раза два в неделю, когда отдыхал и действительно ловил птицу и другую дичь. Мне частенько приходилось отлавливать Лидию – следила. Сегодня я по привычке проверился не один раз, ну не было ее! Обдумав вопрос, сам же него и ответил:

– Ты сегодня первой прибежала к землянке, а когда я вышел с лопатой в руке, стала следить. Не от села, а от землянки. Даже по тропе через болото за мной прошла, не побоялась.

Сестренка стала улыбаться шире, давая этим понять, что я прав на все сто процентов. Законный повод для гордости у нее был, учил ходить по следу ее я, как и брать силками дичь, а в лесу, благодаря мне же, она ориентировалась как в своем доме. Вообще охотники бывают только мужского пола. Не принято, чтобы и женщины охотились. Их удел – семья и хозяйство, поэтому в основном Лидиным обучением занимались мама с бабушкой. Но при этом в лес женщины ходили, ягоды, грибы, корешки, разные травы собирались именно ими. Однако Лидия была очень любопытной, вот я и старался сделать ее всесторонне развитым человеком. Из всех девчат нашего села три или четыре могли охотиться в лесу, и Лидия была одной из них. Кстати, в прошлой жизни Лидию я тоже учил, только начал это делать поздно, ей тогда лет восемь уже было. А сейчас четыре с половиной годика, маленькая, а умница. Кстати, а ведь мне через два месяца шесть лет исполняется… Кхе, совсем взрослым стану!