– Так, теперь спросим у девушки. Кто эта гражданка? – обращаясь к Веронике, сонно спросил старший лейтенант.

Она могла бы рассказать всю правду. Как Лайма обманом усадила ее в машину, как обколола наркотиками, как вывезла в Москву, чем заставила здесь заниматься... Но ведь эти милиционеры, действительно, могли быть купленными. А может, это и вовсе ряженые. Лайма же не дура, она могла подговорить людей, чтобы устроить этот спектакль. Если Вероника выдержит испытание, то ее отвезут к маме. Если нет – даже страшно подумать, что может быть... Женя говорил, что с ней лучше не связываться. И в грязь может еще глубже втоптать, и убить...

– Я голосовала, она остановила...

– Ну, раз такое дело, вы, гражданка... – старший лейтенант сделал паузу, чтобы зевнуть.

А его напарник решил, что ему нужно знать фамилию Лаймы.

– Никодимова, – подсказал он.

А заодно и памятью перед начальником блеснул.

– Да мне какое дело, Никодимова она или Пилигримова там? – поморщился офицер. – Пусть уезжает... А вы, гражданка... э-э...

– Новицкая.

– Вы, гражданка Новицкая проедете с нами!

Веронику посадили в милицейскую «десятку», куда-то повезли. Девушка в растерянности глянула назад и увидела одиноко стоящий на обочине «Мерседес»... Лайма не собиралась ехать за ними. А зачем? Ведь она собиралась отвезти ее к маме, а тут такая оказия, и ехать никуда не надо.

– А я вчера посмотрел на тебя, – обернувшись к Веронике, сказал гаишник с крючковатым носом. – Ну, думаю, вроде бы знакомое лицо. А когда отпустил, вспомнил, ориентировка на тебя была. Навел справки, сообщил начальству...

– За то и поплатился, – хмыкнул старший лейтенант. – Вернули на пятачок, пока тебя не найдет, сказали, не сменится...

– Ну, я бы все равно сменился. Но все же хорошо, что тебя нашел... Мать тебя, говорят, ищет.

– Должна искать, – кивнула Вероника.

– Из дома сбежала?

– Да, что-то вроде того.

– Может, обидел кто? Что-то глаза у тебя какие-то мутные... А ну-ка, дыхни!

Вероника послушно подула ему в нос, но вместе с этим инстинктивно согнула правую руку в локте. И гаишник это заметил. Взял ее за руку, разогнул.

– Ух, ты ж! Да ты я, посмотрю, в наколках!

– Пусти!

– Может, и порошок есть?.. Палыч, останови!

И снова Вероника подумала, что встреча с гаишниками была инсценировка, которую подстроила Лайма. Сейчас ее обыщут, найдут наркотики, потом изнасилуют в извращенной форме, чтобы снять с нее обвинения... Это называлось, втоптать в грязь по самые уши.

Но ничего ужасного не произошло. Милиционеры обыскали ее поверхностно, даже не пытались лезть в трусы. Вернули в машину и отвезли в отделение милиции подмосковного города.

Там ее на какое-то время заперли в пустой камере с решетчатыми стенами, а потом за ней пришел парень, как оказалось, дежурный следователь милиции. Круглолицый, с прыщавым подбородком, округлые плечи, выпуклый животик, косолапая походка. Провел ее в свой кабинет, угостил чаем.

– Матери твоей позвонили, сейчас она за тобой приедет, – сказал он, с интересом глядя на Веронику.

– Спасибо.

– Да что мне спасибо, это наше доблестное ГИБДД... Хоть какая-то польза... Кстати, меня Валера зовут...