Яэль опустила голову. Ярость исчезла, на смену ей пришло полное изнеможение. Она чувствовала себя совершенно разбитой. Слезы потекли из глаз.

Гоферд продолжал:

— Думаю, что совпадений, связывающих нас с вами, было достаточно, чтобы наш дорогой Бонневиль взял вас на заметку. Ничего особенного, но все равно немало. Но, видите ли, я, Бонневиль и другие — мы и партнеры, и конкуренты.

— В гнусной игре, — сказала Яэль срывающимся голосом.

Гоферд нахмурился.

— Бонневиль зашел гораздо дальше, чем я предполагал! — признался он. Сильно раздосадованный, он поднял палец, желая поправить Яэль. — Однако я никогда не употребляю слово «игра», это вульгарно. Обычно я говорю: мы установили некие правила, чтобы укреплять и поддерживать нашу власть, — правила, которые позволяют нам распознавать друг друга. Речь идет не просто о деньгах или о власти, Яэль. Обладание властью — это настоящее искусство, достойное восхищения. Вспомните вашего Людовика XIV: разве был бы он так знаменит, будь он таким же королем, как все? Нет, конечно же нет! Его уважают, потому что он правил так, что это можно назвать искусством. Своими поступками, своими идеями он оставил след в Истории!

Яэль удивилась. Джеймс Гоферд, американский миллиардер, имевший безграничное влияние на экономику и политику, представлял себе историю Франции крайне примитивно.

— Наши предки мечтали о новом, более гармоничном мире, о новом мировом порядке, и мы стараемся его достичь. Возможно, наши средства вам не по нраву, но они соответствуют человеческой натуре. — Гоферд вдохнул аромат «бурбона». — Со временем, — продолжил он, — если нам удастся претворить наши планы в жизнь, мир станет более безопасным. Мы будем контролировать людей так же легко, как и товары. Мы постепенно изменяем законы, чтобы получить большую свободу действий и с большей легкостью управлять гражданами. Это необходимо для процветания человечества.

— Как вы можете употреблять слово «граждане»? Вы говорите о людях так, как будто они ваши рабы! Вы просто фашист.

Гоферд опять нахмурился:

— Мадемуазель, вы невежественны и глупы. Терпеть не могу людей, которые присваивают себе право говорить о политике и экономике, их целях и путях, не имея о них ни малейшего понятия. Что вы воображаете? Что люди отвечают за свои поступки? Что им можно предоставить свободу выбора? Что они сами сделают все, что нужно для процветания? Какая чушь! Полное отсутствие здравого смысла! — Нервная улыбка появилась на его губах. — Как же вы любите громкие слова: «Свобода!», «Демократия!», «Фашисты!». Это понятия, столь же ограниченные и грубые, как и ваше представление о сути вещей. Оставьте политические вопросы людям, которые в этом разбираются! Предоставьте нам управлять человечеством!

— Человечество вас не интересует, речь идет только о вашей выгоде. Вашем богатстве! Вашей власти! Вот что для вас имеет значение! — Яэль внезапно остановилась. Она подумала: стоит ли спорить с безумцем? И сказала: — Из-за вашей игры во власть Бонневиль разрушил мою жизнь только для того, чтобы я пришла сюда и убила вас.