— Один наместник против целой армии драконов? Может он был самым сильным? Или это вообще был сам Ааб? — спросил я, не веря в услышанное.

— Все могло быть и по-другому — это лишь придуманная наместниками легенда, в которую они заставили поверить всех выживших. — предположил Борис.

— Я была там. — мрачно сказала Вхагар, прикрыв глаза. — Больше трех тысяч лет назад. И теперь я не собираюсь повторять прошлых ошибок. Вы мое сокровище, вы добудете для меня этот архипелаг и станете моей пищей. А за это я не стану вас убивать, оставлю на развод и позволю заниматься вашими мелкими делами.

— Люди не мелкие. — сказал я, и выдержав тяжелый взгляд дракона продолжил. — У меня больше пяти способностей, изменение и поглощенные души Читающей и призрака. Возможно, и твоего Тали я тоже сожрал. А значит еще можно поспорить кто из нас чьей пищей станет. Тот, кого вы назвали младшим — Магистр, с десятью способностями. И пусть его не сопровождает царственный кот — он тоже может сожрать тебя с потрохами.

— Не испытывай моего терпения мышка, иначе… — проворковала дракониха, но я уже оказался рядом и кинжал замер у ее глаза. Треугольный зрачок чудовища мгновенно расширился, из женских ноздрей пошел густой дым, а на меня пахнуло жаром. Но я лишь приблизил клинок, почти касаясь им поверхности глаза.

— Ты такой же монстр, как и сотни убитых мной раньше. Сейчас я приму твою помощь, и возможно даже подыграю, сделав победительницей. Но когда все отвернутся — ты поймешь, что именно мы, люди, станем старшими. — сказал я, глядя на то, как она держится на границе превращения. Оболочка пульсировала, то приближаясь к кончику ножа, то уменьшаясь до обычного женского тела, хоть и весьма привлекательного.

— Всем собраться в круг. — сказал я, не оборачиваясь. — Нас скоро перемещают. Михаил, готовь щит.

— Доживи до нашей следующей встречи, мышка. — прорычала Вхагар, и сквозь зубы у нее проскочило несколько язычков пламени. — Я тебя очень прошу, доживи до нашей встречи. И тогда я медленно сожру твою душу.

— Я позволю тебе жить, пока испытания не закончатся. А после… будет после. — сказал я, резко обернулся и тут же телепортировался к группе. На то место, где я только что стоял обрушилась гигантская лапа, с полуметровыми когтями, покрытая красной чешуей. Зал, показавшийся мне огромным в начале, теперь явно был маловат для вернувшего свою истинную форму дракона. Но нам это уже было безразлично. Телепортация закончилась через несколько секунд, оставив нас на побережье между утонувших многоэтажек.

— Зря ты так. — сказал командир генштаба, посмотрев на меня. — Если мы переживем эту схватку — придется вернуться в тот зал, а она будет нас ждать.

— Верно. — к моему неудовольствию согласился с ним Борис. — К тому же ты забываешь о том, что в принципе у нас есть кем кормить дракона. Всегда, в любом сообществе будут преступники, оппозиционеры и просто отщепенцы. Вместо того чтобы сажать их в тюрьмы — можно просто скармливать зверю.

— Погорячился. — пришлось признать мне, поморщившись. — Но этой твари надо было сразу показать, что жрать нас без спроса не выйдет. Мы ей не корм.