— Пикировщики, торпедоносцы и истребители. Впрочем, истребителей много не нужно, кипрского полка хватит.
— Я переброшу из Одессы полк морской авиации. Вам ещё долго валяться?
— Могу хоть завтра выписаться.
— Послезавтра пикировщики и торпедоносцы будут здесь, если Митчелл против не будет.
— Так вы ему позвоните, он вас через раз упоминает!
Еду в полк, звоню Митчеллу:
— Гуд дэй, сэр маршал! Генерал Андреев!
— Сэр Эндрю! Рад слышать вас.
— Я на Кипре, был бы рад увидеться! Но есть срочный вопрос! Хотим усилить авиагруппу на Кипре пикировщиками и торпедоносцами. Вы не возражаете?
— Нисколько! Можете использовать аэродром в Ларнаке. Буду завтра!
На Кипр я прилетел на "своём" новом самолёте. Поликарпов подарил. Он получил премию и построил для меня самолёт: он весь зализан, полностью металлический, на 300 кг легче любого, залит специальным матовым лаком, все лючки герметизированы, округлый фонарь, нет гаргрота, двигатель М-71ФН-к готовил Швецов. У него даже внутренняя часть всасывающего коллектора полированная. 725 км в час скорость, три новых пушки НС-23 с 250 снарядами на ствол и два БК с 1250 патронов на ствол. Два подвесных бака. И надпись на борту: АД-2 от НН. Скоро такие пойдут в серию, но, к сожалению, не такой сборки. Англичане говорят, что на фронте появились новые мессера серии "F" и новый Фокке-Вульф-190. Рассказывают, что на больших высотах "фоккер" имеет высокую скорость и манёвренность. Вооружен 4 пушками. Мотор воздушного охлаждения, как и у И-185. Хотелось бы встретиться, но их в Африке пока нет, только над Каналом встречаются. "Мессер" "Фридрих" по скорости совсем чуть-чуть уступает И-185 с М-82ФН, но вооружён слабее, и по-прежнему проигрывает в вертикальном манёвре. Но англичане очень довольны И-185 в Африке. Он здесь король воздуха. Немцы с ним предпочитают не связываться. И Ил-2 англичанам тоже нравится, особенно своей живучестью. В этот раз со мной Василий Сталин, у него почти такая же машина, но не специальной сборки. Он несколько раз летал на моей, загорелся иметь такую же, но отец этого не разрешил делать.
Прилетевший маршал Митчелл у меня спросил, почему я не летаю на реактивных, и почему их даже не показывают, кроме одной фотографии в "Обозревателе", машину никто не видел. Сплошные слухи и больше ничего.
— Её видели военные атташе стран оси ещё в прошлом году.
— Действительно хорошая машина?
— Да, но, к сожалению, дальность не очень большая. Это самолёт поля боя. Непосредственной поддержки войск.
— Вас тоже новая машина!
— Не совсем, это модификация тех машин, которые есть у вас, есть небольшие изменения, но в целом машина не изменилась. Надо бы посмотреть позиции зенитной артиллерии в Ларнаке. Местность там открытая.
— Немцы сюда на остров вообще не суются. Даже разведчиков не посылают. Навели вы на них страхов в прошлый раз. Что вас на этот раз привело к нам?
— Моё командование обеспокоено возможностью транспортировки нефти через Турцию в Грецию и оттуда в Германию. Мы предпочитаем, в настоящий момент, экономический способ сдерживания агрессора. Но лучшее ПВО – это танки на аэродромах противника. Нас интересуют острова в Эгейском море. Беспокоит возможное усиление их обороны: установка батарей, локаторов, минных постановок и транспортировка нефтепродуктов в Мраморном и Эгейском море.