- Рад был помочь, - честно ответил я и направился к столу.

Несмотря на то что номинальным владельцем базы являлся Гоблин, в текущей ситуации, когда дядя Гена тоже здесь, хозяин несомненно Крокомот. Ему, по логике, и должно принадлежать место во главе длинного стола (составленного из множества обычных столов), которое в данный момент пустовало и дожидалось мой демонический зад. Так вышло из-за того, что именно мои ребята организовывали праздник. Ситуация получилась следующая: хозяин помещения – Крокомот, хозяин праздника – Ильяриз.

По правую руку от меня стояло два пустых стула, приготовленных для мамы и дяди Гены, слева же сидели мои Стражи, ну а дальше – Дружинники.

Многие ребята выглядели изрядно захмелевшими. Молодцы – выполняли приказ Господина и отдыхали. Они громко поддержали мой тост, мы вместе выпили, и я принялся за еду, умудряясь при этом разговаривать с кучей народа. Это выглядело довольно странно: стоило мне заговорить, остальные тут же стихали. Возможно, не будь среди гостей бойцов Ранзы, подобного бы и не было. Но при них и мои Дружинники, и Дружинники дяди Гены вели себя с Осевым Аристократом более-менее почтительно.

Ну и раз уж беседа получилась публичной, по большей части обсуждали общие темы: сегодняшнюю битву, мое возвращение, мое отсутствие и то, как все по мне скучали. Переговорили и о «службе» моих Дружинников в Адритоне. Было интересно слушать своих товарищей, но, к счастью, ничего заслуживающего отдельного внимания в их рассказах не было.

Я чувствовал, что мое присутствие заставляет многих собравшихся праздновать, что называется, с оглядкой. Поэтому попросил сделать музыку громче, намекнув, что пора растрясти животы. Сам же вышел на улицу, подышать свежим воздухом.

Отошел подальше от входа, свернул за угол и, задрав голову, уставился на ночное небо. Странные ощущения… Я не могу в полной мере расслабиться, потому что я – Осевой Аристократ. И, с одной стороны, моя демонская сущность, да и некая часть моей личность плевать хотели на условности. С другой же, рационализм, которым я тоже не обделен, и непонятно откуда взявшаяся гордость не позволяют опускаться до общего уровня. По крайней мере, не при посторонних. Уверен, если бы я пил только со своими Стражами и некоторыми Дружинниками, чувствовал бы себя полностью раскрепощенным. «Некоторыми Дружинниками» - теми, кого считаю именно друзьями. Теми, с кем я был знаком еще до того, как начал собирать Дружины.

Я не считаю себя лучше, скажем, разумных из Дружины Зелна Веридиса, Тайруса, Линси – троих Стражей Ранзы, присутствующих на нашем празднике, и тем не менее положение обязывает. Условный гендиректор крупной акционерной компании не должен напиваться на корпоративе в обнимку с рабочими. Барьеры должны быть, иначе не будет должного уважения и отдачи. Иначе эти рабочие, считающие директора «своим пацаном», будут позволять себе относиться к работе спустя рукава. И даже если закрыть глаза на эту деталь, существует еще одна неприятность – особо «умные» рабочие могут начать считать всех руководителей «своими пацанами». Но далеко не все будут придерживаться столь либеральных взглядов, как нынешний директор…