- Да, вполне. Спасибо, - вежливо ответил я.

- Ну тогда перейдем ко второму моему предложению, - Фостер потянулся к стакану с виски, поднял его и поболтал им в воздухе. Дядя Гена тут же поднял свой стакан, ну а я свой. Молча чокнулись и выпили. Лишь затем Лоренцо продолжил: – Торговые связи — это хорошо, но этого слишком мало, чтобы выплатить долг крови. Поэтому ответственно заявляю перед лицом свидетеля, - он указал рукой на дядю Гену, - что род Фостер готов оказать военную поддержку роду Ильяриз в любом военном конфликте, если участие в этом конфликте рода Фостер не навредит клану Вязий, и если второй участник конфликта не является другом или союзником нашего рода.

Отец Тины говорил твердо, даже с жаром. Что ж, я всегда считал его человеком чести и, видно, не ошибся. Полагаю, если б его род был свободным, то он и вовсе пообещал бы вступиться за меня против любого врага (если этот враг не друг самих Фостеров). Опасная решительность. Опасная для его рода. Но до чего ж благородная… Мне нравится.

- Благодарю. Искренне благодарю, - кивнул я, и не подумав отказываться от столь щедрого предложения. Мне нужны если не официальные союзники, то хотя бы сторонники. А лучше всего друзья. С другой стороны, я не слишком хорошо разбираюсь в политике Осевых Аристократов, чтобы утверждать на сто процентов, что прав…

И, словно читая мои мысли, Лоренцо произнес:

- Не стоит благодарности. Я хотел бы, чтобы наши рода дружили. Настолько крепко, насколько это возможно для Свободного рода и Вассального.

На несколько секунд я завис, анализируя его слова. «Будет ли правильным считать, что в предложении Фостера есть подвох?», «Будет ли правильным считать, что, приняв его предложение, я поставлю свой род вровень с Вассальным родом?», «Правильно ли полагать, что другие Аристократы станут считать род Ильяриз зависимым от клана Вязий?»

И так далее и тому подобное. За короткое время целый табун мыслей пронесся по моим извилинам.

- Приятно слышать, Господин Фостер. И я тоже желаю, чтобы наши рода дружили. И не вижу причин, по которым может быть иначе.

- Благодарю. Также я хотел бы предложить дружбу и Свободному роду Крокомот.

Насколько я мог судить, опираясь на чуйку и какой-никакой опыт, Лоренцо довольно искренен. Но его искренность не простачковая, он вполне понимает, какую выгоду приобретет его род и клан после нашей неформальной беседы. В данный момент точно не определить размеры выгоды, однако же голодающему и кусочек хлеба – счастье. А Вязиям сейчас живется ой как нелегко.

Естественно, и дядя Гена не стал отказываться от предложения Лоренцо. Затем мы торжественно выпили. Потом еще разок. А после Фостер сделал очередное заявление:

- При свидетеле в лице Генрея Крокомота хочу сказать вот что, Илья Ильяриз: род Фостер официально не против выдать за тебя Тину Фостер. Неофициально мы бы хотели, чтобы ты взял в жены Тину.

Ну вот дошли и до этой темы. Я знал, что так и будет…

- Ваши слова честь для меня, Господин Фостер. Но в данный момент я не могу принять ваше предложение.

- В данный момент? - зацепился Лоренцо. - Прошу поясни. То есть ты все-таки готов рассматривать Тину в качестве своей жены?