Главные функции печени: обмен веществ; обеззараживание экзогенных и эндогенных токсинов; образование желчи; поставка железа для образования эритроцитов; восстановление качества крови и гликогена; обезвреживание бактерий. Также печень распределяет пищевые ресурсы, отделяет желчь, откладывает вещества и шлаки. Она же решает проблему гниения, если пища расщепляется или портится.

В нашем организме питательные вещества попадают в кровоток через печеночные вены и ворсинки тонкого кишечника. Прежде чем кровь попадет в легкие и насытится кислородом, она фильтруется печенью. Из легких кровь попадает в сердце, откуда по аорте доставляется к почкам, очищающим кровь. Печень отфильтровывает токсины пищи и алкоголя, бактерии, запасает гликоген, чтобы при необходимости превратить его в глюкозу.

Печень – этой второй по величине и единственный орган нашего организма, способный к саморегенерации. Подобно ящерице с оторванным хвостом, печень может восстановить часть самой себя. Но она теряет свои регенерационные способности, когда развивается цирроз и клетки фиброзируются. Однако за достаточно большой промежуток времени даже фиброзно-измененные клетки печени могут восстанавливаться, как это бывает, например, при гепатите.

Хронический гепатит – это группа заболеваний печени, вызванных перенесенным вирусным гепатитом, болезненной реакцией организма на прием некоторых медикаментов, злоупотреблением алкоголем, а также тяжелым воспалительным процессом, длящимся более полугода.

Может возникнуть гепатит у больных, страдающих хроническими заболеваниями брюшной полости: гастритом, энтероколитом, панкреатитом, язвенной и желчнокаменной болезнями, либо как следствие резекции желудка. Могут вызвать гепатит и заболевания, не имеющие отношение к желудочно-кишечному тракту: коллагенозы, инфекционные заболевания.

Хронические гепатиты делятся на ряд форм: хронический персистирующий гепатит, хронический активный гепатит, хронический холестатический гепатит.

Хронический персистирующий гепатит – наиболее доброкачественная форма этого заболевания. У больного появляются неприятные ноющие боли или тяжесть в правом подреберье, периодическая общая слабость, повышенная утомляемость, потеря трудоспособности и жизненного тонуса. Часто больные долгое время не ощущают своего заболевания, иногда болезненные симптомы на некоторое время исчезают.

Печень при хроническом персистирующем гепатите увеличивается незначительно, она не слишком болезненно напоминает о себе, реже случается увеличение селезенки, крайне редки проявления желтухи. Более ощутимые изменения происходят в биохимическом анализе крови, повышается активность трансаминаз в период обострения. Эта болезнь – многолетняя, она ощутимо не прогрессирует, и при рациональном образе жизни, прежде всего подразумевающем соблюдение диеты и отказ от алкоголя, возможно практически полное выздоровление.

Хронический активный гепатит является формой болезни, которая развивается после инфекционного гепатита и сопровождается воспалительно-некротическими изменениями.