Но нет выбора, нужно найти пропажу.

Невесту.

Ада - от одного имени на языке появляется странный, вяжущий привкус, вот я и связан, этой девушкой, обречён на что-то...издревле это чувство любовью зовется, но мне сие слово раньше было неведомо.

До нее.

По бесконечной лестнице спускаюсь вниз.

В холле натыкаюсь на мать со стаканом чего-то крепкого и мысленно хмыкаю, привет, время только обед.

Видел бы сейчас совет попечителей академии своего председателя миссис Винтер вот такую, настоящую, за закрытой дверью нашего огромного дома, предела мечтаний аукциониста - и на мой счёт перестали бы чесать языками.

Что паршивая овца портит стадо, что Финн отрезанный ломоть, что в семье не без урода, или о чем они там шепчутся, боясь сказать вслух.

- Ты бы не налегала, мама, - киваю на стакан.

- А ты бы не совал свой нос, куда не просят, - ласково встречает меня она, глазами провожает до двери и не выдерживает. - Куда ты? Опять к ней? Хочешь, чтобы тебя арестовали?

- К Аде, - уточняю. - А в академии безопасно, стражей без приглашения никто не пустит.

Открываю дверь.

- Финн, выбей из головы эту...особу. Свадьбы не будет, забудь, - говорит она мне в спину. - Пока я жива - она в нашу семью не войдет.

- Посмотрим, - отмахиваюсь и выхожу на крыльцо.

- Вас никто не поженит, тебя попросту арестуют! - кричит она.

Хлопаю дверью, отрезаю угрозу.

Ничего не меняется, фраза эта звучит каждый день и давно утратила силу.

Дождь шумит и пузырится, под ногами расплывается океан, капли барабанят по плащу, шагаю по лужам.

Преследуют меня или нет - неважно, Аду даже из ада достану, она моя.

Не пришла сама - иду сам.

Распахиваю дубовые створки. Оставляю ручейки на черном мраморе, в гулкой тишине шагаю по академии.

Всё на занятиях.

По крученой лестнице поднимаюсь наверх, кабинет ректора на самом последнем этаже, Магнус все подбирается ближе к небу.

И не понимает, что не получится ничего у такого, как он, пресмыкающегося.

С ноги открываю дверь.

Он развалился за столом, смотрит на пол.

Тоже опускаю глаза.

Там валяется какая-то белая тряпка.

А рядом...

- Какого лешего, - наклоняюсь, недоверчиво смотрю на Аду.

Моя голая невеста. У него в кабинете. Сидит на полу, колени прижаты груди. Тонкими руками обнимает себя за плечи.

Вылезаю из мокрого плаща, набрасываю на нее.

У нее волосы тоже мокрые, словно она только что с улицы. Но почему голая?

- Ты на власти своей свихнулся в край, - вскидываю взгляд и ненависть не прячу, эту самодовольную ректорскую рожу давно мечтаю размазать по стене. - Ада, вставай, - наклоняюсь к невесте.

- Я не Ада! - выкрикивает она и мелко дрожит, от меня отшатывается. Ползком в сторону шкафа, кутается в мой плащ и встаёт на ноги. - Выпустите меня отсюда пожалуйста. Можем договориться. У меня в сумке есть кое-какие деньги. Ещё есть новая одежда. Хорошие духи, даже нераспечатанные, в упаковке. Золотой браслетик и кольцо. Забирайте всё! - предлагает она какие-то глупые девчачьи дары.

Перевожу взгляд на Магнуса.

Он едва заметно жмёт плечом.

- Спектакль слушаю уже, - смотрит на часы, - минут пятнадцать. И бесполезно трачу время. Если не заткнешься в ближайшие пять секунд, Ада, - он встает из-за стола.