Аналогично системе кодов ветви и стрелки можно использовать для обозначения связей между отдельными областями интеллект-карты, показывая, как соотносятся, казалось бы, разные концепции. Таким образом ветви и стрелки помогают мозгу выстроить взаимосвязи между идеями. При творческом подходе к процессу соединяющие ветви могут принять форму кривых, петель, цепочек или любую другую привлекательную лично для вас форму.

Стрелки автоматически задают направление взгляду так, что он переходит от одной части интеллект-карты к другой. Таким образом, стрелки побуждают мозг следовать за взглядом и придают пространственное направление мыслям, стимулируя процесс творческого мышления. Как и соединяющие ветви, стрелки могут быть разными по размеру, форме, объемности. Иногда они разнонаправленные и связывают сразу несколько ветвей.

В 1950–1960-х годах я изобрел специальную технику ведения записей, которую назвал Brain Pattern Notes. Она стала предшественницей полноценной интеллект-карты. Об этой технике я рассказывал в многосерийном фильме Би-би-си «Подумайте как следует» (Use Your Head). Хотя сама техника опиралась на слова, а не на изображения, в ней использовались ветви и разные цвета. Я интуитивно отделял основные ветви и относящиеся к ним дополнительные ветви цветными границами. Эти границы могли иметь форму волнистой линии или облака и обозначали набор идей, связанных с конкретной темой, так что их было легко запомнить и передать другим.

В то время я еще этого не знал, но моя техника весьма напоминала известную мнемоническую технику «чанкинг»[6], изобретенную американским психологом Джорджем Армитажем Миллером в 1956 году. В самой известной своей работе «Магическое число семь плюс-минус два» (The Magical Number Seven, Plus or Minus Two) он утверждал, что возможности краткосрочной памяти ограничиваются запоминанием семи единиц информации. Затем Миллер объяснял, как увеличить этот объем за счет применения техники чанкинга.

Работая над техникой интеллект-карт, я понял, что в определенных условиях чанкинг может быть весьма полезным. В технике создания интеллект-карт граница сама по себе придает форму, что облегчает процесс запоминания. Кроме того, она группирует информацию, что стимулирует работу краткосрочной памяти. Границы и чанкинг могут быть особенно полезны при создании сложных интеллект-карт, охватывающих разные темы с разными уровнями информации.

При этом пользоваться границами и чанкингом следует осмотрительно, чтобы не нарушить хрупкий баланс. Если работа над интеллект-картой продолжается, ветви должны быть доступными для новых ассоциаций и связей. Если какая-то из ветвей слишком быстро «закрывается» границей, может получиться так, что составитель интеллект-карты ограничит сам себя.