Ревел и катался он долго. Наконец он прекратил реветь, в последний раз дернулся и затих, навсегда перекрыв веками глубокие провалы маленьких глаз…
Оглушенный ужасным ревом Александр краем глаза перехватил сигнал руководителя стражников, предписывавшего его подопечным начинать «уборку территории». Он с облегчением понял, что поединок наконец завершился. Бросил на золотистый песок копье и медленно, чувствуя, как с каждым шагом многотонная плита усталости давит на плечи все сильнее и сильнее, пошел к заветной двери, туда, откуда с нескрываемым страхом и нетерпением выглядывал Ар'рахх…
Глава 11
КОРОЛЕВА РАЗБОЙНИКОВ
Маленькая девочка почувствовала легкое прикосновение к своей щеке и моментально проснулась. У них с няней был свой маленький секрет. Рано-рано утром, когда предвестники Отца Богов только начинали подкрашивать розовым нижний край облаков и все в замке еще крепко спали, няня тихонечко приходила в спальню маленькой принцессы и будила ее легким прикосновением пера. Иногда она касалась шеи, но чаще поглаживала темно-зеленую щечку будущей наследницы трона… Маленькая девочка моментально просыпалась. Она быстро одевалась, и они вдвоем с няней – такой же девчонкой, только постарше, – тайком убегали в скалы. В предрассветном полумраке они забирались на самую вершину утеса Камень Любви. Освежающий утренний бриз быстро прогонял последние остатки сна. Принцесса и ее няня устраивались поудобнее между покатых каменных складок, плотно облепленных мелким зеленым прибрежным лишайником, и с замиранием сердца ждали появления Отца Богов.
Красная голова великана вот уже много Лет украшала родовой герб принцессы. Но она любила его не за это. Ей нравилось, как Отец Богов приходит в этом мир. Ей было приятно ощущать Его прикосновение к ее нежной зеленой коже… Она любила Отца Богов так же естественно и просто, как любят сад, в котором плещет фонтан, поют птицы и цветут цветы; как любят теплый ветер или легкий летний дождик… Она любила, потому что была молода и беззаботна и ей просто хотелось любить…
Принцесса открыла глаза… Наваждение пропало… Она снова стала пленной атаманшей, а на небольшом уступе, рядом с ее головой, сидела подземельная крыса и что-то увлеченно ела, держа это «что-то» в маленьких когтистых лапках. Ее длинный скользкий хвост свисал вниз. Именно его кончиком она коснулась лица атаманши, когда та спала на твердом каменном полу рядом со стенкой. Предводительница разбойников осторожно пошевелила затекшими пальцами и незаметно вытащила из-под одежды руку. Давно обретшая способность видеть в темноте почти так же, как и при свете, она прекрасно видела все, что творилось в келье. Молниеносный рывок – и животное, утробно пискнув, оказалось крепко зажатым в стальной руке предводительницы разбойников. Она ловко свернула маленькому грызуну шею, острым когтем подцепила тонкую брюшину… Выпотрошив животное, атаманша, с трудом подавив брезгливость, неспешно его съела, тщательно пережевывая маленькие мясные кусочки… Мясо – это силы. А силы ей ох как скоро понадобятся. Может статься, что – все, до последней капельки…