Эти письма по указанию обкома были перехвачены марийским ОГПУ или «политконтролем», как указывалось в официальных документах при последующем разбирательстве, которое проводилось Марийским обкомом РКП(б) в марте 1923 года в отсутствии самого Петрова. Его обвинили не только в интернационализме, но и в воззвании к марийцам саботировать работу «для достижения цели — Маробласть для марийцев». Было принято решение просить ЦКК РКП(б)4 о немедленном исключении Петрова из партии.
Но в Москве замяли дело Петрова. Комиссия ЦК во главе с Кагановичем, в которую, кстати, входил и Ежов, приняла решение об откомандировании его из Марийской автономной области, оставив в партии, но строго предупредив за проявление национализма.
Вскоре Ежов был рекомендован Оргбюро и Секретариатом ЦК секретарем Семипалатинского губкома РКП(б), а Петров был назначен заместителем председателя Вологодского губисполкома. Так разошлись их пути и неизвестно, встречались ли они в последующие годы.
Но совершенно очевидно, что Ежов не стал сводить счеты с Петровым, возможно, потому, что посчитал себя победителем. Во время работы на ответственных должностях в распредотделе ЦК в конце двадцатых — начале тридцатых годов и занимаясь не только партийными и хозяйственными органами Ежов имел достаточно «длинные руки», чтобы дотянуться до неугодных ему людей и, как тогда говорили, «кинуть их на низовку», не говоря уже о его власти во время партийной чистки.
Петров, вернувшись в Краснококшайск, в это время спокойно работал на своей прежней должности — председателя Марийского облисполкома, правда, только до 1935 года. По данным марийского историка К.Н. Санукова, Ежов к этому не причастен. Петрова «разоблачили» его же коллеги. Еще в начале 1935 года, после зачитывания секретного письма ЦК ВКП(б) с призывом повышать политическую бдительность в связи с убийством С.М. Кирова, завпартархивом Марийского обкома И.С. Максимов нашел в хранилище «дело Петрова» января марта 1923 года и предоставил его первому секретарю обкома.
В июле 1935 года Петрова обсудили на партийном собрании, обвинив его в том, что он «вредительски мешал в 1922 году Н.И. Ежову проводить ленинско-сталинскую политику». Несмотря на признание Петровым своих «ошибок 22 года» было отмечено, что «он окончательно не отошел от своих прежних националистических ошибок». Начались постоянные вызовы на различные парткомиссии, закончившиеся его снятием с работы и исключением из ВКП(б).
Семнадцатого мая 1937 года газета «Марийская правда» опубликовала статью «Путь предательства и измены», где говорилось, что марийская буржуазно-националистическая организация была создана еще в 1917 году, в 1918 году ушла в подполье; в 1922–1923 годах ее возглавил Петров и борьба с линией Ежова тогда была «первой вылазкой буржуазных националистов… после ухода в подполье». Незадолго до своего ареста 11 июля 1937 года Н.П. Петров написал несколько писем в ЦИК СССР, ЦК ВКП(б), самому Ежову. Не помогло. Десятого мая 1938 года он был приговорен к расстрелу выездной сессией Военной коллегии Верховного суда СССР в Казани. Примерно в это же время марийский поселок Лопатино был переименован в город Ежов.