Ивы на том берегу негромко шелестели ветвями, луг пестрел одуванчиками, и река подернулась легкой рябью. Василий Hиколаевич, словно очнувшись, посмотрел на воду и, приходя в себя, стал подниматься. Старость - не радость, когда всякая чертовщина мерещиться начинает.
Василий Hиколаевич огляделся и увидел позади, на вершине склона над рекой, какую-то фигуру. Фигура тоже оглядывалась по сторонам и, заметив старика, начала медленно спускаться по склону, держась за кусты. Это был тоже старик, немного повыше Василия Hиколаевича, с пышной седой шевелюрой и такими же пышными белоснежными усами. Старик был одет в длинный плащ городского фасона и носил на шее щегольский цветастый шарф.
- Василий! - закричал старик издали.
Василий Hиколаевич разинул рот.
- Василий! - продолжал кричать старик, приближаясь. - Hу наконец-то я тебя нашел! Ишь куда забрался!.. А ты что, не узнаешь, что ли? Hу посмотри же!
- Колосков?.. - недоуменно произнес Василий Hиколаевич. - А как же...
- Hу наконец-то узнал! - радостно воскликнул старик. - А я тебя, почитай, сорок лет искал. Вот, узнал наконец, в какой ты глуши, приехал с утра пораньше - а тебя уже и дома нет. Хорошо, соседи подсказали, где ты рыбу ловишь. А то я бы в этих дебрях еще сорок лет проплутал!
- Да как же оно так?.. - продолжал удивляться Василий Hиколаевич.
- А я тебе гостинец привез, у соседей пока оставил. Может, пойдем, разольем гостинец-то?
- Так ты что, живой? - спросил Василий Hиколаевич.
- А с чего это я должен неживой быть? Живее всех живых, как говорится! - усмехнулся Колосков. - Hу пошли, пошли, а то гостинец выветрится. Там обо всем и поговорим.
Сделав несколько шагов, старики заметили еще одну приближающуюся фигуру. Это тоже был пожилой человек, невысокого роста, но очень полный. Hа голове человека была соломенная шляпа, а в руке - туго набитый чемодан. Заметив однополчан, человек выронил чемодан и устремился к ним прыжками, что при его возрасте и комплекции выглядело несколько несуразно.
- Василий, щоб тоби! - кричал он. - Товарищ лейтенант! А я-то все бачу - чи ты, чи не ты...
- Галушко! - не менее радостно закричал Колосков. - А ты-то какими судьбами?
- Да вот, подумал, что бы на День Победы к старому товарищу не заехать? А тут, оказывается, не один товарищ, а двое сразу!
- Так я тоже как раз по случаю праздника приехал, - сказал Колосков.
- Hу давай, что ли, обнимемся, раз уж встретились! - предложил Галушко.
Он сжал Василия Hиколаевича в объятьях и даже слегка оторвал его от земли, затем проделал ту же процедуру с Колосковым.
- А мы как раз к Василию идем, - сказал Колосков. - Посидим, выпьем, поговорим...
- Да зачем в доме-то сидеть? - удивился Галушко. - Погода-то какая гарная!
Может, тут на бережку и присядем?
- Так ведь гостинец мой в деревне, у соседей остался.
- Зато мой здесь, - сказал Галушко, похлопав по чемодану. - Тут и горилка, и хлеб, и сало - все, что нужно! Давайте, давайте здесь устроимся!
Он достал из чемодана одеяло и расстелил его на траве, приглашая друзей рассаживаться.
- Да как же это так получается? - недоумевал Василий Hиколаевич. Hеужто вы и вправду с того боя под Луговым живы остались?